黑咖啡有益肝病防治

咖啡是現代人不可或缺的生活良伴，相信不少人都有靠咖啡提神的經驗，甚至一天不喝咖啡，就渾身不對勁。咖啡由於可能引起心跳加速、心悸、中樞神經過度興奮而被認為不適合長期「過量」攝取，甚至民眾覺得咖啡「成癮」，也就是對咖啡的依賴並不是好事，但近年來的研究，發現咖啡對肝臟有意外的好處，因此也引起了醫界的廣泛注意及討論。這到底是怎麼回事呢？
　早在  2005年，研究人員就發現咖啡及咖啡因攝取較多的肝炎患者，肝炎指數明顯下降；  2007年一篇針對九個研究的總和性分析（  meta-analysis），則發現每天喝兩杯以上咖啡的人，肝癌發生的風險，比不喝咖啡者顯著下降達  43%。北歐針對  60,323位志願者平均追蹤  19.3年的研究，甚至發現每天喝八杯咖啡的人，發生肝腫瘤的機會最低。
　之後的多篇研究，則指出咖啡和咖啡因可改善脂肪肝的嚴重度，及減少肝硬化的發生率。今年台北榮總研究團隊發表於肝病領域重要期刊  Hepatology的論文，更發現咖啡因可減緩肝硬化大鼠的肝纖維化程度，並改善其與肝硬化相關的各種異常現象。
　肝硬化一直被認為是肝臟疾病的末期表現，其併發症死亡率甚高，且缺乏有效的調控方式，因此肝病患者如診斷出肝硬化，全家陷入愁雲慘霧。如果能用咖啡這種日常生活易於取得，那該有多美好。
　嗯……且慢，在猛灌咖啡前，先讓我們考慮幾個因素：以上的臨床研究及動物實驗建議的咖啡及咖啡因攝取量，在人體屬於中高劑量，對自小浸淫於咖啡文化的歐美人來說，這種喝法是可能的，但對東方人來說，似乎還是偏高，恐引起心悸等不適，而這需要在東方人做相關的劑量研究來釐清。
　另外，研究建議攝取的是美式咖啡，不加奶精、糖及其它「佐料」，所以如喝到其他種類的咖啡，恐怕除了對肝臟無顯著效果外，還會增肥。
　咖啡過往被認為除提神及怡情效果外，對健康無明顯的助益甚至有潛在傷害，而近年來的研究成果，無異替咖啡平反。台灣是急慢性肝炎、肝硬化及肝癌盛行的地區，未來也期望專家學者針對國人適用的攝取方式進行研究，為肝病的防治，增添一項令人欣喜的利器。